Чего только не ляпнешь, пребывая в состоянии возбуждения?

Наверху послышались шаги. Включив чайник, Ариана с небывалым волнением поправила черный свитер с широким горлом, что оголял одно плечо, и распрямила неглубокие карманы темных джинсов. Она перебросила неряшливую косу на плечо и изобразила улыбку, а потом несколько раз проделала все то же самое, отчего-то боясь показаться Матвею какой-то несобранной. Она считала, что просто обязана продемонстрировать свое спокойствие и уверенность, ведь ему совершенно не за чем знать о реальных, настоящих, как этот кофейный аромат, чувствах, терзающих её изнутри.

И погруженная в собственные мысли, Ариана не сразу сообразила, что по дому разносится звон колокольчика. Такой звук появлялся только, когда кто-то звонил в дверь. Не в домофон, а в дверь.

Получив пулю адреналина, смешанного с вспыхнувшей тревогой, Ариана бросилась в прихожую, но когда её нога только-только ступила на темный кафельный пол, она замедлила шаг.

Жанна не могла вернуться так скоро, ведь еще и часа не прошло с того момента, как Ариана помахала на прощание, отправив их с Матвеем в город. Но только у нее были ключи, открывающие электронный замок домофона на калитке. И она явно бы постучала в дверь, а потом просто зашла, не дожидаясь, когда её пригласят…

Как обычно.

В дверь снова позвонили.

Что-то нехорошее растекалось в женской груди, точно вот-вот и едва наступивший день обрушит на её голову беды.

Что, если Жанна и Матвей попали в аварию? Что, если тот, кто стоит за дверью – полицейский, кому велено доставить тревожные вести?

Вдохнув плотный воздух, Ариана распахнула дверь, и знакомая горечь тут же обожгла пересохшее горло.

За эти годы он очень постарел. Видимо человеческая подлость ускоряет появление морщин и лишает мышцы лица должной упругости. Когда-то, насыщенная серость в его глазах могла даже заворожить, но теперь как будто покрылась паутиной, делая знакомый взгляд каким-то безликим.

Все внутри сжалось до размера семечки. Ариана не замечала, как сильно вцепилась в дверь, что даже побелели пальцы. От горечи в горле её глаза заблестели.

– Здравствуй, Ариана.

– Привет, – сухо бросила она своему отцу.

Как же ей хотелось не демонстрировать, а по-настоящему чувствовать себя уверенно! Как же ей хотелось по-хозяйски поставить руки в боки и спросить, какого черта его сюда занесло? Но она лишь обняла себя за плечи, словно испытывала чувство страха и старалась спрятаться, укутавшись в огромный плед. Наверное, её незваный гость это прекрасно видел и чувствовал.

– Не позволишь войти?

– Что ты здесь делаешь? – вяло огрызнулась она.

Высокий мужчина, чьи короткие волосы блестели насыщенной платиной, на долю секунды усмехнулся. Это была та улыбка, когда взрослые потешались над глупыми порывами детей казаться взрослее, чем было на самом деле.

– Полагаю, что тебе не захочется говорить об этом здесь. Разговор серьезный.

– Я прошу тебя, уходи иначе…

– Он касается тебя и твоего нового ухажера! – наконец, знакомо прорычал её отец.

Ариана часто заморгала, не понимая совершенно ничего:

– Я не… Я не знаю и знать не хочу, о чем ты говоришь, – проговорила она, с трудом найдя в себе силы. – Мы договорились: ты не лезешь в мою жизнь, я не лезу в твою, так что, пожалуйста, не надо нарушать этот договор.

Мужчина нетерпеливо цокнул и вытащил из кармана модной куртки с меховым воротником сотовый с большим экраном.

– И хватит названивать мне, прекрасно понимая, что я не отвечу… – она замолкла. Её взгляд устремился в экран телефона, который с недовольным лицом, протягивал ей отец. – Что… Что это?

– А ты не видишь? Теперь я могу войти в этот чертов дом, Ариана?!

* * *

На первой Ариана держала в руках бокал с шампанским и смеялась. Окружающие люди получились какими-то смазанными, но основной вид и атмосфера от этого не изменились, даже стали хуже: вечеринка в доме Андрея выглядела какой-то пьянкой.

На второй Ариана с трудом поняла, что темные длинные волосы, за которые ухватилась мужская рука, и чуть смазанный профиль принадлежали ей…

А на третьей…

Её отражение в запотевшем зеркале и вид обнаженной спины. Тот, кто делал эти грязные фотографии, находился сзади.

От такого унижения разом заболели все кости.

– Забери… – протянула она сотовый обратно отцу, что сидел за обеденным столом и внимательно следил за реакцией дочери.

– Дальше.

– Я не хочу больше видеть…

– Посмотри, – настаивал он. – Последняя.

У нее закружилась голова, а рука, что сжимала дорогой гаджет, предательски задрожала. Смахнув пальцем в сторону, Ариана в который раз за последние пару минут не поверила собственным глазам.

Заголовок гласил:

«Пять причин, почему бизнесмен Грановский скрывает родную дочь»

…пристрастилась к алкоголю и вечеринкам…

…кадры из видео для взрослых….

Её влажные глаза улавливали лишь обрывки тошнотворных фраз.

– Что это…

– Это статья, – с раздражением бросил отец. – Могла появиться в очень известном электронном журнале, который читает каждая собака в нашем городе. Знаешь такой?

– …Нет. Зачем это нужно?

Она не хотела читать. Вернув гаджет отцу, Ариана накрыла ладонью рот и опустила голову. Ей не хотелось верить, что первый человек, которому она так много рассказала о себе, воспользовался ей, как какой-нибудь влажной салфеткой, чтобы протереть руки.

Должно же быть какое-то объяснение…

Оно обязательно должно быть.

– Для чего это нужно? – спросила она, с трудом взглянув на отца.

– Ты задаешь не тот вопрос. Кому это нужно?

Ариана отвернулась и как могла боролась с подступающими слезами.

– Ты как обычно выбираешь не тех мужчин, – поговаривал её отец себе под нос. – Как обычно, Ариана! Я так надеялся, что ты повзрослеешь, у тебя уже как-никак ребенок есть! Боюсь представить, чему ты научила его…

– Хватит кричать на меня! – вспылила Ариана, не в силах терпеть унижение за унижением. – Не смей говорить со мной о моем ребенке! Не смей вообще ничего говорить о нем! Я не знаю, что это, – махнула она в сторону его телефона, – не знаю, зачем и почему кому-то понадобилось приплетать меня в твои гнусные делишки, но я здесь не при чем!

– Ты – моя дочь, Ариана! И, как выяснилось, любой идиот может запудрить тебе мозги для своих коварных целей! Ответь мне, ты перед каждым готова ноги раздвигать, как на этом фото? Хочешь опять залететь от очередного мерзавца, которому нужны мои деньги?! Я отпустил тебя, мы заключили, как ты говоришь, договор…